La exploración espacial no solo se escribe en laboratorios, observatorios y centros de investigación. También puede quedar plasmada en pequeñas piezas de papel capaces de registrar momentos históricos para las futuras generaciones.
Así lo demuestra el director del Centro de Investigación, Tecnología, Educación y Vinculación Astronómica (CITEVA) de la Universidad de Antofagasta, Dr. Eduardo Unda-Sanzana, quien diseñó una exclusiva colección de timbres postales conmemorativos asociados a la misión Artemis II de la NASA.
Se trata de una iniciativa filatélica poco común, ya que con motivo de la misión lunar se habilitaron temporalmente dos oficinas postales en Estados Unidos para emitir estampillas especiales vinculados a distintos hitos del viaje. Para acceder a ellos era necesario diseñar previamente los sobres, enviarlos por correo antes de una fecha determinada y esperar su posterior devolución con la certificación postal correspondiente.
“Gracias a un amigo filatelista en Estados Unidos conseguí algo muy difícil de lograr desde Chile. Una vez pasada la fecha correspondiente, el timbre deja de estar disponible, por lo que había que planificar todo con mucha anticipación”, explicó el Dr. Unda-Sanzana.
Un homenaje a la nueva era de la exploración lunar
Los sobres, conocidos en el mundo filatélico como cachets, fueron diseñados por el propio astrónomo y destacan cuatro momentos emblemáticos de la futura misión Artemis II: el lanzamiento de la nave, la observación de la puesta de Tierra desde el espacio, la observación de un eclipse solar y el amerizaje de regreso.
La colección incorpora además una particular serie de sellos postales estadounidenses impresos con tinta termocromática. A temperatura ambiente muestran un eclipse solar total, pero al calentarlos con los dedos revelan una imagen oculta de la superficie lunar.
“Logré enviarlos desde Chile justo antes de la fecha límite y luego la magia de las redes filatélicas hizo el resto. Estos sobres realmente han viajado bastante”, comentó el director de CITEVA, agradeciendo especialmente la colaboración del filatelista Carlos Vergara, quien facilitó la recepción y posterior envío de las piezas desde Estados Unidos.
Un puente entre Apollo y Artemis
Uno de los sobres posee un significado particularmente especial. Corresponde al dedicado a la observación de la puesta de Tierra y contiene un segundo sello emitido en 1969 para conmemorar el éxito de la misión Apollo 8, la primera expedición tripulada en orbitar la Luna.
La referencia no es casual. Mientras los astronautas de Apollo 8 fueron testigos de la histórica imagen conocida como Earthrise que muestra la salida de la Tierra sobre el horizonte lunar, la tripulación de Artemis II tendrá la oportunidad de observar el fenómeno inverso: una puesta de Tierra vista desde las cercanías de la Luna.
“Me pareció un bonito puente filatélico entre ambas misiones”, señaló el académico, Dr. Eduardo Unda-Sanzana.
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