Médico del Hospital Clínico de la Universidad de Antofagasta (HCUA), comparte importantes recomendaciones para identificar, actuar y prevenir las mordeduras de la araña de rincón.

Al llegar la época estival, los cuidados de la piel y los cambios en la ropa de temporada, son algunos de los temas obligados en los hogares. En este contexto, y según un informe del Ministerio de Salud de Chile, casi 500 personas al año son mordidas por la araña de rincón, esto dado que el arácnido se encuentra presente en el 40% de las viviendas de nuestro país, siendo en verano el momento en que más se deja ver.

En este sentido, el médico familiar del Hospital Clínico de la Universidad de Antofagasta, Dr. Camilo Torres Contreras, comparte importantes recomendaciones para identificar, actuar y prevenir las mordeduras de la araña de rincón, una especie cuya picadura puede tener consecuencias graves para la salud.

“La araña de rincón, generalmente, habita en ropa, toallas o rincones oscuros. Su mordedura ocurre cuando se siente amenazada, como al intentar aplastarla o al vestirse sin percatarse de su presencia en las prendas”, explica el Dr. Torres.

La mordedura produce un dolor agudo inmediato, acompañado de dos pequeñas marcas en la piel. Posteriormente, en minutos, aparece un enrojecimiento alrededor de la picadura, el cual, dentro de las primeras 24 horas, puede evolucionar a una placa violácea, conocida como placa livedoide.

El Dr. Torres, quien además es académico y jefe de carrera de Medicina, perteneciente al Departamento de Ciencias Médicas de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Antofagasta, nos señala qué hacer ante la mordedura de la araña de rincón.

“Lo primero que debemos hacer es aplicar hielo. Esto ayuda a ralentizar la diseminación del veneno y reduce la inflamación. Lo segundo, es acudir inmediatamente a un centro de salud para descartar complicaciones graves”, detalla el académico.

El Dr. Camilo Torres, señala que las picaduras pueden desencadenar dos tipos de cuadros clínicos, loxoscelismo cutáneo que afecta únicamente la piel, generando necrosis en el tejido circundante, debido a componentes citotóxicos del veneno”.

“Por otro lado, puede ocurrir un loxoscelismo sistémico que es más grave y puede presentarse entre las primeras 4 a 12 horas. Este cuadro provoca destrucción de glóbulos rojos, inflamación de vasos sanguíneos, llegando incluso a poder comprometer órganos como riñones e hígado”, dijo el médico del HCUA.

“El tratamiento varía según la gravedad: desde antihistamínicos y corticoides para casos cutáneos, hasta hospitalización y manejo intensivo para cuadros sistémicos”, agregó el Dr. Torres.

Prevención: clave para evitar riesgos

El jefe de carrera de Medicina de la UA, enfatiza que las mordeduras de araña de rincón, son más frecuentes en verano y en ambientes urbanos, especialmente en espacios oscuros y mal ventilados.

“Algunas recomendaciones son, mantener un aseo riguroso en el hogar; evitar la acumulación de ropa, cajas o muebles cerca de paredes; sacudir ropa y toallas antes de usarlas, especialmente si han estado guardadas o cerca de rincones; ventilar y limpiar regularmente closets y áreas oscuras”, destacó el profesional.

Sobre la identificación, el experto describe que la araña de rincón es de color marrón con un abdomen ovalado. También resalta la presencia de la araña tigre, un depredador natural de la araña de rincón. “Si ven una araña tigre, déjenla tranquila, ya que no representa peligro para los humanos y contribuye a controlar a la araña de rincón”, agrega el Dr. Camilo Torres.

Con estas recomendaciones, el Dr. Torres, busca crear conciencia sobre la importancia de prevenir y tratar de manera adecuada las mordeduras de esta peligrosa araña, cuyo veneno puede tener consecuencias graves si no se actúa oportunamente.

Proyecto se encuentra en su etapa final y promete contribuir a una identificación oportuna de este cuadro, que se hace más recurrente en los meses de verano.

La llegada de las altas temperaturas trae consigo la aparición de la peligrosa araña de rincón (Loxosceles laeta), cuya mordida, además de producir intenso dolor, puede poner en riesgo la vida de las personas por ser venenosa.

Esta araña, de la familia Sicariidae, tiene una gran presencia en todo el territorio nacional, y aunque no existen cifras oficiales, se sabe que cada año muerde a alrededor de 500 personas en nuestro país, siendo la época de verano la de mayor incidencia.

El principal problema para el tratamiento efectivo de estos casos es que actualmente no existe un dispositivo diagnóstico que contribuya a la rápida identificación de esta mordedura, por lo que el procedimiento queda sujeto a la habilidad del médico de turno para reconocer la lesión que presenta el paciente.

Debido a lo anterior, científicos de la Universidad de Antofagasta trabajan en la elaboración de un kit de detección rápida de la mordedura de araña de rincón, a través del proyecto FONDEF IDeA I+D ID20I10056, liderado por el Dr. Alejandro Catalán Rodríguez, del Laboratorio de Investigación en Parasitología Molecular de la UA.

Los investigadores a cargo del proyecto se reunieron el pasado 28 de noviembre para compartir sus experiencias con la comunidad en el seminario titulado “Arañas de la familia Sicariidae en Chile y su importancia toxicológica”, el cual contó con la participación del destacado experto Dr. Andrés Taucare-Ríos, de la Universidad Arturo Prat.

En dicha oportunidad, el Dr. Catalán explicó que la herida provocada por la mordedura de este arácnido se puede confundir con al menos 40 patologías distintas de la piel, situación que desorienta a los médicos antes de realizar su intervención.

“La mordedura se puede confundir con la picadura de un mosquito o una picadura de abeja, entre otros insectos, además de una amplia variedad de infecciones bacterianas de la piel. Esto ocurre porque actualmente sólo se realiza un diagnóstico clínico y presuntivo de los casos, y no existe una confirmación si la mordedura fue causada efectivamente por la araña de rincón u otra araña”, explica.

El experto en parasitología precisa que esta situación es muy desfavorable para el paciente, pues para un tratamiento efectivo, lo ideal es que la persona mordida por una araña de rincón sea tratada dentro de las primeras horas posteriores a la inoculación del veneno.

PELIGRO EN EL HOGAR

La araña de rincón mide aproximadamente 1 a 5 centímetros de largo, considerando la dimensión de sus patas. Es de color café parduzco, con abundante pilosidad y tres pares de ojos dispuestos en triángulo, con un par anterior y dos laterales, que le permiten una visión en 300 grados.

Se trata de la araña más extendida en Chile. Tanto, que se estima que habita en prácticamente la mitad de los hogares nacionales, aunque las personas recién toman conciencia de su presencia en el periodo de primavera y verano, que es su época reproductiva y, por ende, la de mayor actividad.

“Ellas salen a cazar y eso aumenta las posibilidad de que entren en contacto con las personas. Se le puede encontrar detrás de los muebles, en la ropa que uno saca del clóset, detrás de los cuadros, por eso es muy importante un aseo y limpieza constante, especialmente en la época de calor”, indicó el especialista.

CINCO MINUTOS

El kit de diagnóstico, de tipo Inmunocromatografía de flujo lateral (IFL), que desarrollan los investigadores de la UA tiene un formato físico parecido al test de embarazo, pero funciona con un hisopado, el cual se frota sobre la lesión cutánea sospechosa y luego se deposita en el kit, permitiendo la detección del veneno.

“Este proceso tarda 5 minutos y es capaz de indicar si el veneno está presente en la piel. Esa es la gran ventaja que otorga este kit de diagnóstico, porque permite al médico tomar las acciones oportunas en los tiempos que se necesitan para contrarrestar el veneno”, explica Alejandro Catalán.

El académico de la UA comenta que la mayoría de los estudios que se han realizado monitoreando los casos de mordedura de araña, presentan un retraso de 6 a 48 horas en la atención del paciente debido a falta de diagnóstico, situación que atenta contra sus posibilidades de recuperación.

“Si no se procede de manera oportuna y rápida, pueden ocurrir casos graves, principalmente en los niños, pues ellos desarrollan una hemolisis masiva e insuficiencia renal. Es importante considerar que la lesión antes de los 60 minutos ya se está desarrollando y a las 24 horas el veneno ya causó el daño en el paciente”, detalla.

Según explica el investigador, el dispositivo tendrá versatilidad para detectar el veneno de todas las arañas del género Loxosceles, es decir, 143 especies de arañas con presencia en Chile y otros países de Sudamérica. Además, será útil para realizar diversos estudios epidemiológicos.

Se espera en marzo contar con el producto piloto y así iniciar todo el proceso de patentamiento y licenciamiento para que ingrese al mercado.

Con la llegada del verano, no obstante a la crisis sanitaria actual, se espera que también se incrementen las actividades que realizan las personas al aire libre, tales como caminatas, campings o ciclismo de aventura. Incluso, puede aumentar la construcción de casas provisorias en quebradas o lugares alejados de los centros urbanos.

Con la mayor presencia humana en dichas zonas, aumentaría además el posible contacto con la “araña arenera”, cuyo veneno tiene la misma toxicidad que el que de la temida “araña de los rincón” (Loxosceles laeta).

Así quedó demostrado tras la publicación del artículo científico “Toxinological characterization and phospholipase D activity of the venom of the spider Sicarius thomisoides” en la revista Toxins (DOI: https://doi.org/10.3390/toxins12110702). Dirigió esta investigación el doctor Alejandro Catalán del Laboratorio de Parasitología Molecular del Departamento de Tecnología Médica de la Universidad de Antofagasta.

Para profundizar sobre esta interesante publicación científica, así como en el horizonte de la investigación que lo sustenta, conversamos en extenso con el doctor Catalán, quien vale decirlo, fue formado académicamente en la Universidad de Antofagasta.

¿Dónde habita específicamente la “araña arenera”?

En quebradas y cerros cercanos al, como ocurre en el balneario de Juan López, vive la “araña arenera”.

Las arañas del género Sicarius están estrechamente ligadas a las Loxosceles (arañas de los rincones), siendo ambos parte de la “Familia Sicariidae”.

En Chile,  se han descrito una amplia variedad de especies de arañas del género Sicarius, siendo la especie Sicarius thomisoides la más relevante, con una amplia distribución a nivel nacional, desde biomas desérticos y costeros del Desierto de Atacama hasta la zona central del país. Por lo tanto, es fácilmente ubicable en quebradas y en zonas cercanas a la costa, así, pudimos encontrar y capturar ejemplares  en zonas relativamente cercanas de centros urbanos, a pesar de que su hábitat no es intradomiciliario, como en el caso de las Loxosceles.

Según sus estudios ¿Qué tipo de hábitos mantiene esta especie de araña?

Sicarius es una araña de hábitos nocturnos, por lo que durante el día se puede encontrar debajo de grandes rocas. Se les conoce como “arañas areneras”  de seis ojos, debido a la característica de cubrir su cuerpo con arena o piedrecillas, de tal manera de generar un camuflaje al momento de capturar a sus presas. Se ha documentado que la especie S. thomisoides es una de las más grandes y agresivas del género, e incluso, recientemente el Dr. Taucare (nuestro investigador colaborador) publicó que son capaces de depredar pequeños vertebrados.

¿Cómo podríamos diferenciar entre estos dos tipos de araña?

Si bien ambas  pertenecen a la misma familia de arañas Sicariidae, y que comparten características morfológicas, como la presencia de tres pares de ojos, ambos géneros tienen sus diferencias. Las Sicarius thomisoides, tienen una pigmentación café claro o incluso blanquecino, y en su cuerpo se puede observar  adheridas partículas del suelo o arena. Por su parte, Loxosceles laeta tiene un color marrón oscuro y posee el patrón pigmentado de “violín invertido”  en su cefalotórax, el cual no posee la S. thomisoides. Finalmente, las arañas adultos de Sicarius thomisoides pueden  llegar a medir entre 5 a 7 veces más en tamaño en comparación con los ejemplares adultos de L. laeta.

¿Es posible que la “araña arenera”  pueda migrar a la ciudad?.

Sabemos que  su hábitat no es intradomiciliario, por lo cual lo dudo. Sin embargo, no podemos descartar que sean las personas quienes  invadan su hábitat, ya sea mediante expansión y construcción en zonas cercanas a donde estas arañas viven, como por ejemplo, lo que ocurre con las construcciones de campamentos en cerros y quebradas de nuestra ciudad. También  se debe tener precauciones al realizar excursiones o trekking en los cerros y quebradas.

¿Por qué el veneno de la araña Sicarius  thomisoides es tan tóxico?

Debido a la presencia de las proteínas de la familia de las Fosfolipasas D. Estas toxinas son consideradas como el principal componente tóxico en el veneno de las arañas del género Loxosceles (araña de rincón). Es así, como en nuestro estudio demostramos  la presencia de estas toxinas en el veneno de S. thomisoides, comprobando  su efecto tóxico en ensayos in vitro e in vivo.

Entonces, ¿el veneno de S. thomisoides es igual de peligroso que el de la araña de rincón?

Efectivamente, según los resultados de nuestro estudio.

¿Existe antídoto para el veneno o se debe usar el mismo utilizado contra la mordedura de una araña de rincón?

“La Guía para el Manejo de Mordedura de Araña de los Rincones” del año 2016, emitida por el Ministerio de Salud, no recomienda el uso de una terapia específica mediante antídoto o antisueros contra el veneno de arañas Loxosceles, esto es, el uso de anticuerpos capaces de neutralizar a las toxinas del veneno. Personalmente lo considero como un error, y que de alguna manera se justifica debido a los escasos estudios clínicos. Dicho esto, las arañas del género Sicarius, hasta el momento de nuestra publicación, no han sido consideradas como de riesgo para la salud humana en Chile, a pesar de su estrecha cercanía con la peligrosa Loxosceles laeta (L. laeta), por lo tanto no existen criterios de tratamiento para abordar la mordedura y envenenamiento por esta araña.

Según los datos mostrados por nuestro grupo, en relación al efecto toxico del veneno de S. thomisoides, creemos que es fuertemente recomendable realizar un manejo clínico de la mordedura por esta araña de una forma similar al manejo que se utiliza para la mordedura por la araña L. laeta.

¿Cuáles son las principales conclusiones del estudio?

Que el veneno de las arañas Sicarius thomisoides presentes en Chile, poseen gran volumen y concentración de proteínas, entre las cuales se encuentran toxinas de la familia de las Fosfolipasas D (PLD). Este veneno, puede  producir hemolisis de glóbulos rojos humanos, ser citotóxico ( capaz de producir muerte celular) en fibroblastos de piel humana, además,  demostramos que es capaz de producir dermonecrosis de la piel, de forma muy similar a lo observado con el veneno de la araña Loxosceles laeta (araña de rincón). Por lo tanto, debe ser considerada como una araña con un alto potencial de producir daño al Ser Humano, y se deben considerar medidas que nos permitan detectar su mordedura, junto con  evitar el contacto con ella.

Investigación

Se debe destacar que el financiamiento para la investigación que generó la publicación científica, fue entregado por la Universidad de Antofagasta mediante el  Fondo para el Desarrollo en Investigación Científica y  Tecnológica de las Actividades de Titulación de Pregrado año 2019 (ATI19-1-07) de la Vicerrectoría en Investigación, Innovación y Postgrado (VRIIP).

Además del doctor Alejandro Catalán, participaron en el estudio las alumnas tesistas de la Carrerea de Tecnología Médica de la UA, Ivanka Percic y Verónica Valencia, quienes apoyaron principalmente el trabajo de campo. También participaron los alumnos del Doctorado en Ciencias Biológicas; Tomás Arán-Sekul y José Rojas, y la estudiante de pregrado de la Carrera de Bioquímica, Nelly Olivero.

También apoyaron el estudio los doctores Jorge Araya del Departamento de Tecnología Médica de la UA y Andrés Taucare Ríos del Centro de Investigación en Medio Ambiente (CENIMA) y de la Facultad de Ciencias de la Universidad Arturo Prat de Iquique