ENCUENTRO DE SALUD MENTAL Y TERRITORIOS ABORDÓ LOS DESAFÍOS DEL ENVEJECIMIENTO Y EL BIENESTAR DE LAS PERSONAS MAYORES EN ANTOFAGASTA

En un contexto de acelerado envejecimiento de la población, la salud mental de las personas mayores se ha convertido en una preocupación prioritaria. La evidencia muestra que casi la mitad de este grupo etario declara sentirse sola, mientras que una de cada tres personas presenta síntomas depresivos. Además, más de la mitad se encuentra en riesgo de aislamiento social y más del 40% de las personas de 80 años o más vive con algún grado de deterioro cognitivo. Estas cifras fueron parte del contexto que dio vida al III Encuentro de Salud Mental y Territorios: “Bienestar y envejecimiento, desafíos del psicólogo/a en su formación para la intervención con personas mayores”, instancia organizada por la Facultad de Ciencias Sociales y Educación de la Universidad Santo Tomás y que permitió generar un espacio de reflexión sobre los desafíos asociados al bienestar psicosocioemocional de las personas mayores. La actividad, construida a partir de las experiencias desarrolladas por los Centros de Atención Psicológica (CAPs) de la zona norte del país (Arica, Iquique, Antofagasta y La Serena) promovió el diálogo y el intercambio de experiencias innovadoras entre estudiantes, docentes, profesionales y comunidades, con el objetivo de fortalecer estrategias que contribuyan a una mejor calidad de vida durante la vejez. La actividad contó con la participación de la directora académica de UST Antofagasta, Dra. María José Parra, quien destacó que las personas mayores forman parte de los entornos prioritarios de Vinculación con el Medio declarados por la Universidad y constituyen un grupo especialmente relevante para el trabajo que impulsa la sede. En ese contexto, recordó que recientemente UST Antofagasta fue reconocida por SENAMA con el sello ‘Buen Trato’, en reconocimiento a su contribución al bienestar de las personas mayores. "Alrededor del 25% de las personas mayores presenta síntomas de depresión, afectando principalmente a las mujeres. Por eso se vuelve tan importante generar espacios como este, donde estudiantes y comunidad pueden conocer experiencias que

enriquecen la formación académica a través de intervenciones integrales, abordando una temática transversal, sensible y cada vez más necesaria", señaló. Durante la jornada, Juan Astudillo, referente de Programas de Salud Mental, Prevención del Suicidio y Migrantes de la Seremi de Salud de Antofagasta, realizó un análisis de las políticas públicas orientadas a este grupo etario, destacando avances como el Plan Nacional de Salud Integral de Personas Mayores 2020- 2030 y el Plan Nacional de Demencia. "Las personas mayores son un grupo vulnerable al desarrollo de problemas de salud mental y las cifras van en aumento. En esa perspectiva, el rol de los psicólogos y psicólogas que forma la Universidad Santo Tomás será fundamental cuando se integren a la red de salud, porque la psicología puede contribuir a un envejecimiento activo desde múltiples espacios. Muchas veces el envejecimiento se asocia únicamente a pérdidas, pero también implica procesos de adaptación y nuevas oportunidades de desarrollo", señaló. Por su parte, Martín Cassasus, director nacional de la Escuela de Psicología de la Universidad Santo Tomás, destacó el compromiso institucional con esta temática a través de la red de 12 Centros de Atención Psicológica presentes entre Arica y Puerto Montt. "Hay cuatro aspectos relevantes en los que podemos enfocar nuestros esfuerzos. Primero, evaluar la funcionalidad y no solo los síntomas; segundo, trabajar desde una mirada integral junto a otras disciplinas de la salud y el área social; tercero, garantizar continuidad en la atención mediante la articulación con la atención primaria y otros actores del intersector; y, finalmente, abordar la fragilidad, considerando que la soledad es uno de sus factores de riesgo. Estamos llamados a promover los vínculos como una importante medida de prevención", explicó. La decana de la Facultad de Ciencias Sociales y Educación de la Universidad Santo Tomás, Macarena Lucar, valoró el encuentro como una oportunidad para visibilizar el trabajo territorial desarrollado por los CAPs y su contribución tanto a la formación de futuros profesionales como al bienestar de las comunidades. "Estas instancias nos permiten relevar el aporte que realizan los Centros de Atención Psicológica en distintos territorios del país. Conocer las diversas necesidades que abordan, aprender de sus experiencias, intercambiar buenas prácticas y enfrentar desafíos comunes fortalece nuestro compromiso con una formación pertinente y conectada con la realidad de las comunidades", comentó. La voz de las personas mayores

La jornada también contó con la participación de representantes de organizaciones de personas mayores, quienes compartieron sus experiencias y valoraron la pertinencia de abordar la salud mental en esta etapa de la vida. Olga Rivera, integrante de la Casa Comunal del Adulto Mayor, destacó que "es muy acertado que consideren a las personas mayores, porque cada día vamos a ser más y es necesario ir preparando el camino. Es muy importante tener acceso a atención en salud mental, porque muchas veces nos afecta no sentirnos considerados, incluidos o útiles para la sociedad". En tanto, Raquel Iturrieta, integrante de la Casa Comunal de Vallenar, valoró el trabajo que realizan los Centros de Atención Psicológica con este grupo etario. "Tengo 81 años y recibir atención psicológica me ayuda mucho. Aunque uno tenga más años, siempre necesita aprender de los demás. Lo esencial para nosotros es estar bien de la mente", expresó. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el aislamiento social afecta a una de cada tres personas mayores y la soledad se relaciona con más de 871 mil fallecimientos al año en el mundo. Frente a este escenario, iniciativas como el III Encuentro de Salud Mental y Territorios buscan fortalecer la comprensión de los desafíos asociados al envejecimiento y promover respuestas interdisciplinarias que contribuyan a construir comunidades más inclusivas y conectadas.