De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se registran alrededor de 727 mil muertes por suicidio en el mundo, convirtiéndose en una de las principales causas de fallecimiento en personas jóvenes.

En un informe emitido el año 2021 por la entidad internacional, el suicidio fue la tercera causa de muerte en el grupo de 15 a 29 años a nivel global, mientras que en Chile es la segunda causa de muerte en esa misma franja etaria.

Contrario a lo que se suele pensar, este fenómeno no afecta únicamente a los países desarrollados: el 73% de los suicidios en 2021, ocurrieron en naciones de ingresos bajos o medianos, lo que refleja la magnitud global del problema.

En este contexto, conversamos con la académica del Departamento de Ciencias Médicas de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Antofagasta (UA) y psiquiatra del Hospital Clínico de la UA (HCUA), Dra. María Fernanda Vidal Fuenzalida, quien entregó una mirada integral sobre esta problemática.

Factores de riesgo y señales de alerta

“La conducta suicida, es la expresión de un gran malestar y angustia psíquica, donde la persona percibe erróneamente que terminar con su vida es la única salida”, explica la Dra. Vidal.

La psiquiatra de la UA, menciona que entre los factores de mayor riesgo, está la presencia de enfermedades mentales como depresión, ansiedad, trastorno bipolar o consumo problemático de alcohol y drogas; la falta de redes de apoyo, situaciones de
abandono o acoso escolar en adolescentes; además de problemas económicos, desempleo o enfermedades físicas crónicas que generan sufrimiento.

En cuanto a las señales de alerta, la especialista de la Universidad de Antofagasta, detalla que es necesario prestar atención a cambios en el comportamiento como la pérdida de esperanza, la planificación explícita de cómo atentar contra la vida, intentos previos, despedidas, regalos de pertenencias, o el aislamiento voluntario.

“Toda manifestación de desear morir o querer acabar con la vida debe tomarse en serio, lo que podría verse como “llamar la atención” puede terminar en un suicidio y siempre es un grito de ayuda”, destacó la Dra. Vidal.

La especialista, subrayó que contrario a lo que se cree, es habitual que las personas comuniquen el suicidio antes de cometerlo, por lo que todo deseo de morir debe ser escuchado y validado. “En adolescentes los cambios de conducta, el aislamiento de los pares o compartir en RRSS mensajes desesperanzadores”, añadió la Dra. María Fernanda Vidal.

“El suicidio debe entenderse como un espectro, donde el riesgo puede aumentar o disminuir, y en el cual la intervención temprana puede salvar vidas”, enfatiza la Dra. María Fernanda Vidal.

El rol del entorno y la prevención

Para la académica de la UA, la prevención requiere una acción conjunta de la sociedad. “Es fundamental educarse, hablar abiertamente de suicidio como una conducta que existe y que se puede prevenir. La familia, la escuela, las universidades, el trabajo y los medios de comunicación cumplen un papel decisivo”, señaló la Dra. Vidal.

En Chile existen iniciativas como la línea telefónica 4141, disponible 24/7, que brinda apoyo en crisis tanto a pacientes como a familiares. Además, el Programa Nacional de Prevención del Suicidio, busca implementar estrategias de intervención multisectoriales.

Acceso a salud mental en regiones

Respecto, a la situación en regiones, la académica de la UA, advierte que la falta de especialistas en salud mental es crítica. Sin embargo, subraya los esfuerzos de la Universidad de Antofagasta en este ámbito.

“Desde la UA estamos contribuyendo a mejorar el acceso, tanto mediante las atenciones en nuestro Hospital Clínico Universitario, como a través de la formación de médicos especialistas en Psiquiatría de adultos”, dijo la Dra. Vidal.

“Cada médico, sin importar su área, debe contar con las competencias necesarias para reconocer y manejar el riesgo suicida, entendiendo que se trata de una emergencia médica al mismo nivel que un infarto o un accidente vascular”, agregó la Dra. Vidal.

La especialista, concluye que prevenir el suicidio es responsabilidad de todos y todas. Detectar las señales, ofrecer ayuda y saber cómo actuar de manera oportuna puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Reforzar el trabajo de contención, en casos donde las situaciones pueden derivar en una acción que atente contra la propia vida, es parte de las medidas que Gendarmería de Chile realiza a través de las profesionales que integran el equipo de Salud del Personal, y que cuenta además, con una dupla Psicosocial en cada una de las regiones.

El objetivo es traspasar herramientas, que ayuden a detectar condiciones que puedan estar afectando la estabilidad mental de las personas, para lo que se puede acceder sin contratiempos a atenciones de las psicólogas de la institución, las que aplican la intervención adecuada en este tipo de casos, donde actúan factores ambientales, familiares e individuales, que se pueden identificar con señales de alarma que ayudan a realizar una pesquisa oportuna del riesgo suicida. 

Durante el encuentro, asistieron las profesionales del Departamento de Salud de Gendarmería y las psicólogas del personal, quienes reforzaron cuáles son las acciones que se deben realizar en estos caso por parte de quien detecta la condición de riesgo, siendo la escucha activa, la buena comunicación y el aviso oportuno a la dupla de apoyo psicosocial de la institución fundamental para entregar una buena contención a quien pasa por un periodo emocional de riesgo.

Realizar de manera constante, la reiteración de estas opciones de atención, es también un llamado de colaboración a todo el personal de Gendarmería, que muchas veces debe asumir un trabajo exigente y no exento de situaciones complejas que podrían afectar la estabilidad emocional de algunas personas. Es por ello que se trabaja de forma permanente en actividades de protección y promoción que permiten descomprimir los ambientes laborales, contribuyendo al buen clima, el compañerismo y el trabajo en equipo.

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 1.000 millones de personas en el planeta sufren algún trastorno mental. Esto se vio acentuado durante los últimos dos años de pandemia, ya que la ansiedad y la depresión incrementaron su incidencia en un 25%.

El covid-19 ha dado una tregua y esto se ha visto reflejado en Chile, donde la proporción que indica padecer o sospechar un problema de este tipo ha ido disminuyendo respecto a las tasas reportadas en los tiempos pandémicos. Sin embargo, sigue siendo alta, con un 17,5%.

Dentro de este grupo, las mujeres son las más afectadas, con cifras similares a las mundiales, alcanzando un 25,1% en la versión reciente del “Termómetro de la Salud Mental en Chile ACHS-UC 2023”. Un 20,2% de la población femenina menciona exhibir síntomas moderados o severos de depresión y un 30%, de ansiedad.

El suicido también ha aumentado considerablemente luego de la explosión del coronavirus, llegando a 10,3 casos por cada 100 mil habitantes en el 2022, posicionando a nuestro país en el sexto lugar de América Latina y el Caribe. Los datos del Departamento de Estadística e Información en Salud revelan que es la principal causa de muerte entre los jóvenes chilenos de 20 a 24.

El ámbito laboral no es ajeno a este panorama, por lo que ha tomado medidas. De acuerdo a la última edición de la encuesta “Wellbeing Diagnostic” de WTW, un 59% de las empresas nacionales ya utiliza campañas para abordar el estigma en torno a los problemas mentales y otro 25% planea implementarlas en los próximos dos años.

A continuación, WTW presenta nueve acciones que las compañías pueden llevar a cabo para fomentar un ambiente de trabajo saludable y libre de estigmatización:

1) Una cultura favorable a la salud mental: Las empresas pueden favorecer una cultura de seguridad psicológica en la que los empleados se sientan seguros de mostrarse a sí mismos sin temor a las consecuencias y sin vergüenza. Las organizaciones con mayor seguridad psicológica cuidan el bienestar mental de sus empleados y obtienen mejores resultados y mayores tasas de compromiso y retención del talento. En la creación de esta cultura, los líderes de la organización juegan un papel clave: deben disponer de las herramientas y recursos para manejar su propia salud mental y poder ayudar a los demás empleados.

2) Escuchar a los empleados: Para conocer la realidad del entorno laboral, la mejor opción es siempre preguntar a los empleados. La empresa puede analizar el impacto del estigma de la salud mental mediante encuestas a los empleados, revisiones y evaluaciones externos y grupos de análisis confidenciales. Con esta información en la mano, se puede crear un enfoque verdaderamente estratégico que aborde los problemas de salud mental dentro de la organización.

3) Formación y capacitación: Los líderes y managers de la organización deben estar capacitados para reconocer las señales que indiquen problemas emocionales y deben disponer de las herramientas para apoyar a los empleados con dificultades. Para ello, la empresa puede ampliar los planes de capacitación e incluir en ellos información general sobre salud mental, empatía y comunicación, así como estrategias de respuesta a crisis de salud mental.

4) Educación frente a los prejuicios: Todos los empleados de la organización deben estar informados sobre los problemas relacionados con la salud mental, incluyendo el sesgo inconsciente y la tendencia a estigmatizar a quien sufre trastornos psicológicos. Los programas de capacitación pueden servir para derribar los mitos asociados con la salud mental y construir un diálogo informado para desestigmatizarla.

5) Involucrar a los líderes: Los líderes de la organización pueden llegar a sermodelos muy influyentes a la hora de impulsar comportamientos saludables y positivos en la empresa. Entre otras cosas, la organización puede proporcionar recursos a sus líderes y establecer metas específicas para que se tenga en cuenta la salud mental en el trabajo diario.

6) Vincular el bienestar mental a la cultura de la organización: Muchas de las políticas de beneficios de la organización, desde el trabajo flexible hasta el apoyo a las familias o la seguridad laboral, pueden ser vinculadas al cuidado de la salud mental. Esta conexión puede elevarse a todos los niveles de la cultura de la organización, comprometiendo a la empresa con programas locales o estatales de salud mental, asociándose con organizaciones sin ánimo de lucro o participando en eventos que aborden la problemática de los trastornos mentales.

7) Utilizar comunicaciones y lenguaje inclusivo: Cada vez está más claro que la forma en que se dicen las cosas es importante. Las palabras importan. Algunas investigaciones han demostrado que usar un lenguaje positivo que ponga en primer lugar a las personas ayuda a reducir el estigma asociado a la salud mental. Apostar por una comunicación inclusiva dentro de la empresa refuerza la seguridad psicológica del entorno laboral.

8) La importancia de la empatía y el apoyo: Un lugar de trabajo que tenga en cuenta las necesidades de sus empleados y muestre empatía hacia las situaciones individuales de cada uno ayuda a reducir el estrés, reduce las tasas de abandono y aumenta el compromiso de los empleados. Además, los líderes y managers que muestran empatía y compasión ayudan a las empresas a lograr cambios positivos y generan más confianza y mayor productividad.

9) Evaluar el diseño del lugar de trabajo: El lugar físico de trabajo no ha tenido en cuenta, tradicionalmente, la salud mental de los empleados. Hasta hace poco, no era habitual que los espacios de trabajo tuviesen zonas tranquilas o áreas libres de distracciones ni lugares que ofreciesen privacidad para quien la necesitase. Los nuevos modelos de trabajo híbrido o semipresencial han disminuido la densidad en las oficinas, lo que brinda a las empresas la oportunidad de apostar por lugares de trabajo más tranquilos y que mejoren el bienestar emocional de los empleados.

Las tasas de suicidio han aumentado de forma importante en América Latina, por lo que se ha vuelto un tema de salud pública al que es clave poner atención. En el marco del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, Andrea Godoy, psicóloga de Clínica Bupa Santiago, explica cuál es el escenario en nuestro país, ante qué señales hay que consultar y cómo se abordan los casos en que existe riesgo.

Según la Organización Panamericana de Salud (OPS), cada año más de 700.000 personas se quitan la vida en Latinoamérica, lo que corresponde a una muerte cada 40 segundos. Chile, a su vez, es el sexto país de América Latina y el Caribe con mayor tasa de suicidios, con nueve por cada 100.000 habitantes, siendo que el promedio de la región es 6,2, según cifras del Banco Mundial.

“Estos números reflejan el aumento en las tasas de suicidio que hemos visto en nuestro país. Se ha vuelto un tema de salud pública y social, por lo que es clave informar y concientizar, haciendo un llamado a la acción para prevenir a tiempo”, indica Andrea Godoy, psicóloga de Clínica Bupa Santiago en el marco del Día Mundial de la Prevención del Suicidio, que se conmemora el 10 de septiembre.

Tal como indica la especialista, de acuerdo con el último Programa de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud, entre el 60 y 90% de las personas que se suicida tiene diagnóstico psiquiátrico, siendo las patologías más frecuentes la depresión, esquizofrenia, alcoholismo y adicciones. Respecto de la atención médica, Godoy advierte que el 75% de las mujeres ha consultado a un especialista previo al acto suicida, mientras que en el caso de los hombres este porcentaje disminuye al 50%.

Señales de alerta

En este contexto, la experta indica que, ante cuadros depresivos, es importante estar atentos a ciertas conductas, que podrían indicar un eventual riesgo de suicidio:

1. Menos interacción social. Cambios en las rutinas y comportamientos con otros en actividades sociales.
2. Aislamiento social. La persona se vuelve retraída, pierde el interés en instancias que antes disfrutaba, por tanto, se aísla.
3. Abuso de sustancias. Este factor puede aumentar el comportamiento suicida con uso y abuso excesivo de drogas o alcohol.
4. Tristeza profunda. Demostración de desesperanza constante.
5. Patologías de salud mental. Cursar alguna patología en salud mental, depresión profunda, trastorno de personalidad descompensado.
6. Alimentación y sueño. Cambios de patrones a la hora de comer (menor o mayor apetito) y alteraciones al dormir.
7. Descuido personal. Cambios en el cuidado de la higiene personal y apariencia.
8. Falta de energía. Sensación de fatiga abrumadora
9. Agitación. Signos de irritabilidad en la personalidad.

“Es importante estar atentos a estos cambios, sobre todo ahora, que en el hemisferio sur estamos entrando a la primavera, estación que para muchos puede ser motivo de alegría, pero que para otros es lo contrario. Hay personas que experimentan ansiedad, mayor presión y angustia ante la mayor exposición a la luz del sol”, sostiene la psicóloga de Clínica Bupa Santiago.

El rol de la familia

Andrea Godoy indica que el abordaje para atender los casos en los que hay riesgo de suicidio exige una evaluación exhaustiva con un profesional experto en salud mental, en la que se conozca la historia de la persona, sus antecedentes y circunstancias actuales. “Es importante brindar seguridad al paciente, indicar un tratamiento farmacológico adecuado y tener terapia con acompañamiento psicológico”, añade.

En este proceso, la familia tiene un rol de prevención relevante, para acompañar, sostener y salvar vidas. Los familiares pueden involucrarse desde la comprensión, estar atento a señales de cambio en la persona o bien recurrir a un espacio de salud mental para una intervención temprana.

“En este Día Mundial para la Prevención del Suicidio, me gustaría decirles a las personas que se sienten abrumadas o están pasando por un momento muy difícil que no están solas. Hay esperanza y ayuda disponible. Es normal sentirse triste y desesperado, pero es crucial recordar que el dolor y las dificultades no durarán para siempre”, dice Andrea Godoy.

En septiembre se conmemora el Día mundial de la prevención del suicidio, que es la segunda causa no natural de muerte en el país, por eso, los esfuerzos deben involucrar a toda la sociedad con medidas que derriben mitos, identifiquen a tiempo los factores de riesgo y faciliten ayuda profesional para quienes están más expuestos a tomar una decisión que puede ser irreversible, plantea la psicóloga de funeraria Inmemoria, Scarlett Isamit.

¿Sabía usted que cada 40 segundos se produce una muerte por suicidio en el mundo? Así de brutal son las cifras que el año pasado entregaba la Organización Mundial de la Salud sobre este grave problema de salud pública que cada año cobra 800 mil vidas.

Nuestro país no destiñe al respecto. Usted se preguntará la razón. Bueno, las noticias no son auspiciosas, ya que la mortalidad por esta causa sigue siendo una de las más altas de América. En 2012 la tasa de suicidio por 100.000 habitantes era de 12,2, según el informe "Previniendo el suicidio; un imperativo global" de la misma entidad, situando a Chile en el cuarto lugar en la región.

Según expertos, la curva de crecimiento está lejos de marcar un punto de inflexión, aunque la meta del Programa Nacional para la Prevención del Suicidio es ambiciosa: disminuir la tasa de aumento del suicidio en jóvenes entre 10 y 19 años en un 15% para el 2020, esto porque es uno de los segmentos más vulnerables al llegar este año a 12 por cada 100 mil habitantes, de acuerdo a datos del Minsal.

El suicidio es la segunda causa no natural de muerte en el país, siendo la primera los accidentes de tránsito, por cuanto el trabajo de prevención es fundamental para dar vuelta los números, partiendo por derribar ciertos mitos que están bien ya instalados.

Así lo asegura la psicóloga de funeraria Inmemoria, Scarlett Isamit, donde uno de ellos, apunta, es la creencia de que hablar del suicidio podría generar pensamientos de muerte en los oyentes, sin embargo, es necesario “aclarar que hablar de este tema funciona como acción preventiva, por lo cual, si en algún momento sabemos de alguien que presente ideación suicida o nos confiese que no quiere seguir viviendo, primeramente debemos acoger el relato, escuchar sin juzgar, e intentar comprender aquella queja emocional lo bastantemente intensa que genera pensamientos de muerte como opción”, recomienda.

Otro mito tiene que ver con la persona que genera conducta de suicidalidad y lo supuestamente decidida que está a morir. En realidad, se ha demostrado que aquellas personas presentan sentimientos de ambivalencia hacia la muerte, ya que más bien desean poder terminar sus situaciones conflictivas o con el dolor que sienten, pero al no poder realizarlo recurren a la idea de que la muerte pudiese poner fin a todo ese sufrimiento, explica la especialista.

Señales de alerta

Existen varios factores de riesgo que podrían generar ideas o pensamientos suicidas, los cuales se pueden dividir en individuales, familiares y sociales. En cuanto al área individual es importante estar atento a frustraciones intensas, ansiedad, depresión, sentimientos de desolación, haber vivido una experiencia de abuso, depresión, baja autoestima, enfermedades crónicas, intentos de suicidio anteriores, presentar conductas de autolesiones (realización de cortes o auto daño físico infringido), entre otros, detalla.

En el ámbito familiar, podrían ser predisponentes un funcionamiento familiar problemático, abandono afectivo, la violencia intrafamiliar, existencia de suicidios en la familia entre otros, precisa la profesional.

En cuanto al área social, la tensión social, cambio de posición socio-económica, ser víctima de bullying, dificultades o estrés escolar, ayudan a tomar la fatal decisión. “Cabe destacar que cada uno de estos factores por si sólo es de riesgo, sin embargo, a mayor sumatoria de factores, el riesgo de recurrir a la suicidalidad aumenta”, repara.

¿Cómo ayudar a tiempo?

La psicóloga aconseja no recurrir a la desesperación propia ante una confesión y tampoco caer en la invalidación de aquellos sentimientos. En ese sentido, dice que es pertinente preguntar ¿Qué sientes que te ha llevado a generar esa idea?, ¿cuán difícil es para ti todo lo que estás pasando?, ¿has pensado en alguna forma de llevarlo a cabo?, ¿crees que habrían otras soluciones? para generar un espacio de comprensión y escucha activa.

Además, agrega, es necesario generar una red de ayuda y expresar la situación a alguien que pueda estar monitoreando constantemente aquellos sentimientos. “Por ejemplo, en el caso de adolescentes es necesario hablarlo con los padres o cuidadores para realizar acciones de atención y apoyo, como también de buscar ayuda profesional”, indica.

Si bien es preventivo hablar del suicidio, de la ideación y los sentimientos y pensamientos que lo pueden generar en un contexto íntimo de uno a uno, para la psicóloga es también recomendable que los medios de comunicación, no difundan específicamente los métodos de ejecución de suicidios de figuras públicas o emblemáticas, ya que pueden ser “exaltadas”, generando un factor de riesgo para la población que presenta suicidalidad.

“Cuando una persona nos confiesa o comenta que desea morir, es la primera señal de alerta, por lo cual debemos atenderla de manera adecuada, acoger y buscar entender sus intensos sentimientos”, concluyó.

]]> 6999