En un escenario donde el litio se ha consolidado como uno de los recursos estratégicos para la transición energética mundial, fortalecer la colaboración entre la academia, la industria, el sector público y la comunidad resulta fundamental para avanzar hacia un desarrollo más sostenible. Con este propósito, los proyectos Anillo RecLIBs y Talackutur Lithium Bio-R, financiados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), en colaboración con el Centro Lithium I+D+i de la Universidad Católica del Norte (UCN), realizarán el próximo miércoles 15 de julio el workshop “Desafíos y oportunidades en la cadena de valor del litio”, actividad que se desarrollará entre las 10:00 y las 12:00 horas, en modalidad online a través de la plataforma Zoom.

La iniciativa reunirá a investigadores, representantes de empresas, organismos públicos, estudiantes de postgrado y miembros de la comunidad, con el objetivo de promover un espacio de diálogo interdisciplinario que permita analizar los principales desafíos de la cadena de valor del litio y construir propuestas orientadas al desarrollo tecnológico, la innovación y la sostenibilidad de este recurso estratégico.

La jornada comenzará con una charla de Renato Vargas, representante de LitiOhm, quien presentará una visión general sobre el escenario actual y las oportunidades de la cadena de valor del litio. Posteriormente, las y los participantes se integrarán a mesas de trabajo colaborativas, donde podrán intercambiar experiencias, debatir desafíos y proponer soluciones desde distintas disciplinas y sectores.

Cinco ejes para construir el futuro del litio

Las mesas de trabajo estarán organizadas en torno a cinco ámbitos considerados estratégicos para el desarrollo de una industria del litio más innovadora, competitiva y sostenible: tecnologías de reciclaje de litio; transferencia tecnológica y desafíos de la industria; formación de capital humano especializado; equidad de género e inclusión; y gobernanza, regulación y colaboración público-privada. A diferencia de un seminario tradicional, este workshop privilegiará la participación de las y los asistentes mediante metodologías colaborativas que fomentarán el intercambio de experiencias, la generación de redes y la construcción conjunta de propuestas.

El director del proyecto Talackutur Lithium Bio-R, Dr. Francisco Remonsellez, destacó que la actividad busca generar un espacio donde converjan distintas miradas sobre uno de los desafíos más relevantes para el desarrollo del país. “El desarrollo de la cadena de valor del litio requiere integrar el conocimiento científico, la experiencia del sector productivo, las políticas públicas y la participación de la comunidad. Este workshop nace con el propósito de generar ese diálogo, promover nuevas colaboraciones y avanzar hacia soluciones innovadoras y sostenibles que aporten al futuro del litio en Chile.”

Las conclusiones obtenidas durante la jornada serán sistematizadas en un reporte elaborado por los equipos organizadores, documento que servirá como insumo para fortalecer futuras iniciativas de investigación, innovación y articulación entre los distintos actores vinculados a la cadena de valor del litio.

Las personas interesadas en participar podrán inscribirse gratuitamente a través del formulario disponible en https://forms.gle/uCURJ1wbYFRbN3Me6. El enlace de acceso a la plataforma Zoom será enviado a quienes completen su inscripción. Los cupos son limitados.

Experiencias inmersivas e innovación tecnológica destacarán los avances de su Proyecto Transición hacia la Extracción Directa de Litio, TED, iniciativa diseñada para aumentar la eficiencia del proceso productivo en el Salar de Atacama.

Albemarle, líder global en la provisión de elementos esenciales para la movilidad, la energía, la conectividad y la salud, anunció su participación en EXPONOR 2026, instancia en la que presentará los avances de su proyecto “Transición hacia la Extracción Directa de Litio (TED)”, junto con experiencias inmersivas y actividades educativas.

Como socio estratégico de este encuentro internacional, la compañía contará con un stand ubicado en la Zona Exterior B 65, donde buscará acercar a la comunidad los desafíos y oportunidades de una producción más eficiente, sostenible y conectada con el territorio.

“Tendremos una participación activa como socio estratégico en este encuentro internacional, donde presentaremos nuestro proyecto de Extracción Directa de Litio, nuestra forma innovadora de relacionarnos con las comunidades y cómo, entre todos, estamos construyendo una región minera más sólida, con capacidades para proyectarse al mundo”, señaló Sebastián Carmona, vicepresidente y líder regional de Albemarle en América Latina.

Uno de los principales atractivos del stand será una experiencia inmersiva que permitirá a los asistentes trasladarse virtualmente al Salar de Atacama mediante lentes 3D, mostrando de manera didáctica y cercana parte del proceso de producción del litio y el rol que cumple este mineral en la electromovilidad, el almacenamiento de energía y la transición energética global.

Proyecto Transición hacia la Extracción Directa de Litio, TED

El stand, ubicado en la Zona Exterior B 65, también incluirá material interactivo, juegos y actividades educativas enfocadas en explicar el funcionamiento de la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE por sus siglas en inglés), base del Proyecto TED, desarrollado por la compañía tras más de una década de investigación y pilotaje, y que ingresó en marzo de este año al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

Seminarios y conexiones

El espacio también contará con la participación de Fundación Ingeniosas, organización que desarrollará experimentos y dinámicas educativas enfocadas en el procesamiento del litio, con el objetivo de acercar la ciencia, la innovación y las nuevas tecnologías a niñas, niños, jóvenes y familias que visiten la feria.

Como parte del programa oficial de EXPONOR 2026, también participará en el seminario “Proyectos de Inversión en Minería y Energía II”, instancia en la que presentará los principales alcances de la tecnología DLE y sus beneficios ambientales y operacionales.

La compañía también será parte del foro “Why Chile: Mining Investment & Innovation Opportunities”, organizado por AMCHAM Chile, donde Sebastián Carmona expondrá sobre innovación en la industria del litio, abordando los desafíos y oportunidades que enfrenta el sector para avanzar hacia procesos más eficientes y sostenibles.

Asimismo, será parte del espacio “Lanza Tu Innovación”, instancia que destaca iniciativas tecnológicas aplicadas a la industria. En este escenario, Claudio Vásquez, IT Site Manager de Planta Salar, presentará un caso de monitoreo remoto y captura de datos en tiempo real, una solución desarrollada para fortalecer la gestión operacional y que contó con la participación de estudiantes en práctica, reflejando el compromiso de la compañía con la innovación y la formación de nuevos talentos.

Sobre Albemarle

Albemarle lidera a nivel mundial la transformación de recursos esenciales en elementos críticos para la movilidad, la energía, la conectividad y la salud. La compañía colabora en el desarrollo de nuevas formas de mover, energizar, conectar y proteger, considerando siempre a las personas y al planeta.

Su suministro global, confiable y de alta calidad de litio y bromo permite entregar soluciones avanzadas a sus clientes. Para conocer más sobre cómo las personas contribuyen a un mundo más resiliente, visite Albemarle.com.

Albemarle publica regularmente información en Albemarle.com, incluyendo notificaciones de eventos, noticias, desempeño financiero, presentaciones para inversionistas y transmisiones web, conciliaciones no GAAP, presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) y otra información relacionada con la compañía, sus negocios y los mercados en los que opera.

La iniciativa contempla la implementación de una planta con diseño modular de hasta seis líneas de producción, además de una línea de transmisión eléctrica de aproximadamente 29 kilómetros conectada al Sistema Eléctrico Nacional. El proyecto no requeriría aumentar los volúmenes autorizados de extracción de salmuera ni nuevas áreas de explotación, y permitirá la reincorporación controlada de la salmuera al salar, con monitoreo en tiempo real.

Según la compañía, la tecnología fue probada durante más de un año en una planta piloto ubicada en La Negra, alcanzando niveles de recuperación superiores al 94%. Previo al ingreso del proyecto, se realizó un proceso de Participación Ciudadana Temprana que incluyó reuniones, charlas y visitas, con la participación de más de 1.250 personas.

El proyecto se ubicará en la comuna de San Pedro de Atacama, a unos 31 kilómetros de Peine, y contempla una superficie de 73 hectáreas. En caso de obtener los permisos correspondientes, se estima que generará cerca de 350 empleos durante su construcción y hasta 450 puestos permanentes en su fase operativa.

Acuerdo busca fortalecer la investigación, la formación de capital humano y la innovación tecnológica en una de las industrias más relevantes y dinámicas del país.

La Universidad Católica del Norte (UCN) y la empresa Albemarle Corporation firmaron en Antofagasta un acuerdo marco de colaboración que consolida una alianza estratégica orientada al desarrollo de la industria del litio, uno de los sectores con mayor crecimiento y proyección a nivel global.

El convenio, suscrito por la rectora de la UCN, María Cecilia Hernández, y el gerente de la planta La Negra de Albemarle, Jorge Leyton Miranda, establece líneas de trabajo conjunto en áreas clave como investigación y desarrollo, formación de capital humano avanzado, vinculación con el medio y responsabilidad social empresarial.

Desde la casa de estudios, la rectora destacó la relevancia del acuerdo como un paso significativo en la articulación entre academia e industria. “Este acuerdo se convierte en un hito importante. Estamos abordando temas que son centrales para la Universidad, como la investigación, la innovación tecnológica y cómo los trabajamos con la comunidad académica y estudiantil, desarrollándolos a nivel local”, afirmó.

Asimismo, subrayó que esta alianza permitirá generar nuevas oportunidades para estudiantes y profesionales, a través de prácticas, trabajos de tesis y proyectos de innovación vinculados directamente a la industria del litio.

Por su parte, el gerente de Albemarle, Jorge Leyton, enfatizó el carácter estratégico de la colaboración en un contexto de constante evolución tecnológica. “La industria del litio es altamente dinámica, con nuevas tecnologías y requerimientos que surgen día a día. Firmar este acuerdo es clave para nosotros”, indicó.

Leyton también destacó la trayectoria de la empresa en la región, donde cuenta con más de 45 años de operación, señalando que esta alianza permitirá acelerar procesos de innovación y fortalecer la conexión entre el mundo académico y las necesidades reales de la industria.

“Estamos fuertemente comprometidos con el desarrollo de la región y con potenciar el talento local, con profesionales que lideren el desarrollo tecnológico”, agregó.

La firma del acuerdo contó con la participación de autoridades académicas y ejecutivos de la compañía, entre ellos representantes de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas, de las áreas de innovación y vinculación con el medio de la UCN, así como del equipo de relacionamiento comunitario y desarrollo de proveedores de Albemarle.

Con esta alianza, ambas instituciones buscan consolidar un trabajo colaborativo de largo plazo que permita potenciar el desarrollo regional y posicionar a Antofagasta como un polo clave en la industria global del litio.

Desde Antofagasta hasta uno de los centros geocientíficos más reconocidos de Europa. Entre enero y febrero de 2026, Amanda Suárez, investigadora y estudiante del Doctorado en Ingeniería Sustentable de la Universidad Católica del Norte (UCN), realizó una pasantía científica en el Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP), perteneciente a la Université Paris Cité, en Francia.

Suárez, quien es tesista asociada a los proyectos científicos Anillo Talackutur Lithium Bio-R ANID-UCN y Centro Lithium I+D+i UCN, viajó con un objetivo claro, enmarcado en su tesis doctoral (“Recuperación de elementos críticos a partir de baterías ion-litio (BILs) en desuso mediante el uso de cultivos biolixiviantes mixtos”): desarrollar métodos sostenibles para recuperar metales de alto valor presentes en la chatarra electrónica.

Biotecnología para la minería urbana El reciclaje de baterías de ion-litio es uno de los mayores desafíos de la actual transición energética. Dispositivos móviles y vehículos eléctricos están repletos de metales críticos cuya demanda global no para de crecer.

Para abordarlo, la investigación de Suárez, supervisada en Francia por el especialista en biogeoquímica Eric D. van Hullebusch, propone la biolixiviación. Esta técnica utiliza microorganismos acidófilos (que viven en ambientes altamente ácidos) capaces de oxidar compuestos de hierro y azufre. Este proceso natural genera las condiciones químicas perfectas para liberar metales desde materiales sólidos complejos, facilitando su recuperación.

Del laboratorio a la realidad industrial: el desafío del Black Mass Uno de los hitos más importantes de esta pasantía fue el salto hacia materiales reales de la industria del reciclaje. Mientras que en etapas previas la investigadora trabajaba con polvo de cátodo específico, en París incorporó el análisis de Black Mass, una matriz sumamente compleja obtenida tras procesar baterías usadas, donde se concentran elementos como litio, cobalto, níquel, manganeso y cobre.

Para entender mejor cómo interactúan las bacterias con estos residuos, se evaluaron muestras reales provenientes de una planta de reciclaje, comparando material sometido a pirólisis (tratamiento térmico) con material sin tratamiento.

Ciencia rigurosa y colaboración internacional El trabajo experimental incluyó el desarrollo de ensayos de biolixiviación bajo condiciones controladas y el monitoreo exhaustivo de parámetros fisicoquímicos como el pH, el potencial redox y la concentración de metales. Además, se evaluaron protocolos analíticos para medir el hierro en solución, un elemento clave para que ocurra la oxidación microbiana.

“Otros enfoques y formas de ver los problemas ayudan a descubrir oportunidades, aprender y encontrar soluciones a desafíos que inicialmente parecen complejos”, señala Suárez sobre su experiencia.

Esta pasantía no solo fortalece la investigación desarrollada desde el norte de Chile, sino que consolida las redes internacionales necesarias para impulsar una economía circular real, donde la biotecnología se posiciona como una herramienta clave para enfrentar los desafíos ambientales del futuro.

]]> 46754 https://www.antofagastanoticias.cl/2026/02/03/expertos-internacionales-del-advanced-mining-technology-center-visitaron-albemarle-para-conocer-avances-en-extraccin-directa-de-litio/45944 Tue, 03 Feb 2026 11:18:25 +0000 https://www.antofagastanoticias.cl/?p=45944 [...]]]>

El Comité Científico que asesora al principal centro de investigación en Chile en tecnología aplicada a la minería estuvo en la Planta Salar para conocer el trabajo de la compañía y sus proyectos futuros.

En el marco de su visita anual a Chile, el Comité Científico Internacional que asesora al Advanced Mining Technology Center (AMTC) recorrió las operaciones de Albemarle en el Salar de Atacama para revisar avances en innovación y sustentabilidad.

La delegación del AMTC, conformada por académicas y académicos de universidades extranjeras de reconocido prestigio, participó de una presentación encabezada por el vicepresidente y líder para América Latina de la compañía, Sebastián Carmona, junto a ejecutivos de Asuntos Externos, Planta Salar y Medio Ambiente. En la instancia se expusieron aspectos generales de la empresa y de su proceso productivo, además de detallar proyectos futuros en términos tecnológicos, como el Proyecto de Transición a Extracción Directa de Litio, tras la validación operacional de su planta piloto emplazada en Planta La Negra.

Hubo especial énfasis en el enfoque de sustentabilidad, monitoreo y relacionamiento comunitario de Albemarle. Destaca su modelo de beneficios compartidos, equivalente al 3,5% de las ventas anuales de la compañía en Chile, destinado al Consejo de Pueblos Atacameños, que este año cumple una década desde su implementación.

“Estamos muy orgullosos de recibir a esta importante comitiva con científicos de excelente nivel, a quienes tuvimos la oportunidad de mostrar cómo operamos de manera sustentable, transparente e innovadora, reafirmando el compromiso de Albemarle con una minería responsable y con impacto positivo para el Salar de Atacama, en un relacionamiento sano con las comunidades cercanas a nuestras operaciones”, explicó Sebastián Carmona.

Posteriormente, se realizó una visita al sector de piscinas de evaporación solar, donde se explicaron con mayor detalle diferentes aspectos del proceso de obtención de litio y se respondieron las consultas de toda la delegación.

La subdirectora del AMTC, Dra. Andreina García, destacó la visita del Comité a la planta, considerando que varios de sus integrantes no habían visto presencialmente el proceso de extracción de litio: “Este recorrido nos permitió no solo conocer los procesos de Albemarle, sino también los desafíos de I+D+i que identifica la empresa. La interacción de la industria del litio nacional con nuestros evaluadores internacionales permitió identificar los espacios de contribución del AMTC en un sector tan relevante para nuestro país. La oportunidad ha sido muy enriquecedora para nuestro Centro, encontrando, sin duda, espacios de colaboración y la valoración de este comité internacional a nuestro quehacer en el tema”.

La actividad reunió a académicos, especialistas y más de un centenar de estudiantes de las universidades de Antofagasta y Católica del Norte, en una jornada que profundizó en los avances tecnológicos de la Extracción Directa de Litio y en las oportunidades profesionales que abrirá esta nueva etapa para la industria.

Más de un centenar de estudiantes, académicos y representantes del sector público y privado participaron en el seminario “Extracción Directa de Litio: Innovación y Sostenibilidad para el Futuro”, organizado de manera conjunta por el Consorcio HEUMA, integrado por las facultades de Ingeniería de la Universidad de Antofagasta (UA) y de la Universidad Católica del Norte (UCN), junto a Albemarle.

La actividad, que se desarrolló en dependencias de la UCN, reunió a actores claves de la academia, la industria y la investigación, con el objetivo de acercar a los estudiantes al desarrollo tecnológico que está impulsando la compañía en el Salar de Atacama y a las oportunidades profesionales que abrirá la transición hacia la Extracción Directa de Litio (DLE).

Durante la jornada, los asistentes participaron en exposiciones técnicas, diálogos con especialistas y una muestra de maquetas y material gráfico del Proyecto TED, la iniciativa con la que Albemarle busca implementar un modelo de producción más eficiente y sustentable.

Para Carolina Rojas, decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la UCN, esta articulación entre actores es fundamental para el desarrollo territorial. “Este encuentro es muy virtuoso, ya que pone en un mismo espacio la academia, lo público y las necesidades de la empresa. Como universidad estamos orgullosos de haber desarrollado doctorados orientados a la generación de capital humano avanzado, y lo que buscamos es que este capital humano pueda favorecer las innovaciones que requiere el territorio y, particularmente, la industria del litio. Celebramos estos espacios y esperamos que haya muchos más”, señaló.

La mirada de colaboración fue compartida por Diego Torres, gerente del Consorcio HEUMA, quien destacó la planificación conjunta que hizo posible el encuentro. “Venimos de varias semanas trabajando de forma colaborativa junto a Albemarle para promover y difundir la extracción directa de litio. Además, entregamos información a los estudiantes sobre cómo pueden integrarse a la compañía a través de programas de práctica y memoria. Para nosotros es clave mantener esta vinculación constante entre academia e industria”, afirmó.

Uno de los momentos centrales fue la presentación técnica de Felipe Figueroa, gerente de Tecnologías de Extracción de Litio en Albemarle, quien revisó los avances científicos y tecnológicos de la compañía. “Mostré la historia de innovación e investigación que nos ha permitido mejorar nuestros procesos en eficiencia y sustentabilidad, y también lo que pretendemos implementar con extracción directa. La tecnología que hemos seleccionado ya está en fase de demostración y validación para ser implementada en un futuro cercano”, explicó.

Agregó que el encuentro es una oportunidad para acercar este desarrollo a las nuevas generaciones: “Es un espacio muy valioso para demostrar lo que la industria hace en innovación y para mostrar a los alumnos que existen oportunidades reales de sumarse. Se generan conversaciones que acercan a la academia al mundo productivo”, dijo.

Desde una perspectiva nacional, el doctor Hernán Cáceres, director ejecutivo del Instituto Nacional de Litio y Salares, valoró el aporte de Albemarle al ecosistema. “Compañías como Albemarle llevan más de 10 años desarrollando estas tecnologías, que pronto entrarán en operación. Esta experiencia es muy potente y puede ser transferida a la nueva industria que se desarrollará en otros salares, donde las tecnologías deben adaptarse a cada condición medioambiental. Nuestro rol es consolidar ese conocimiento y promoverlo en el ecosistema”, sostuvo.

El seminario concluyó con un espacio de preguntas y conversaciones informales entre estudiantes, académicos y profesionales, reforzando el objetivo de conectar el talento regional con la innovación que marcará el futuro del litio en Chile.

El lanzamiento de las primeras baterías de litio fabricadas en el norte del país marcó un antes y un después para la investigación aplicada en Chile. El desarrollo, liderado por el Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (CELiMIN) de la Universidad de Antofagasta, fue presentado durante la IWLIME 2025, el principal encuentro nacional de ciencia y tecnología en torno al litio y la transición energética.

El avance contó con la colaboración de SQM Litio, que mantiene una alianza activa con el CELiMIN para impulsar proyectos de investigación aplicada, desarrollo de nuevos materiales y formación de capital humano especializado. Este trabajo conjunto busca fortalecer el ecosistema científico-tecnológico regional y promover la creación de conocimiento desde el norte de Chile hacia el mundo.

“Es un hito muy relevante porque implica años de trabajo y superar múltiples desafíos. Pasamos de una pequeña celda tipo botón a una celda base de 7 amp/hora. Esto demuestra que en las regiones también es posible hacer investigación de frontera y de alto nivel”, comentó Mario Grágeda, director del CELiMIN.

El académico explicó que el equipo logró fabricar 15 celdas de ion litio de alto amperaje, entre tres y siete amp/hora, un resultado que calificó como “estratégico para Chile y la región”. Además, valoró que la conferencia permita compartir estos logros en un espacio donde convergen academia, industria y Estado. “Necesitamos aprender, generar conocimiento y traspasarlo de generación en generación. Este tipo de encuentros lo hace posible, reuniendo investigadores de talla internacional”.

El centro ya inició la construcción de un nuevo edificio de 400 m² para fortalecer su infraestructura científica. “El siguiente paso es seguir equipándonos y sostener el capital humano que impulsa estos avances”, añadió Grágeda.

Cambio de paradigma

Para el gobernador regional, Ricardo Díaz, la fabricación de estas baterías representa un punto de inflexión en la historia productiva del norte. “Demostrar desde la región que produce el litio a nivel mundial que también puede generar valor agregado y construir baterías es una gran satisfacción. El esfuerzo de la UA, con más de ocho años de investigación y recursos propios, merece ser apoyado e impulsado”.

Díaz también destacó que este tipo de desarrollos abren la puerta a un nuevo modelo de crecimiento. “Siempre se dice que somos una región extractivista, pero lo que hace la universidad demuestra que podemos agregar valor y hacer ciencia desde el norte. Debemos buscar juntos cómo escalar este sistema para transformar el futuro productivo del país”.

Innovación y colaboración

Desde la industria, Julio García, gerente de Medio Ambiente de SQM Litio, destacó la relevancia de que esta discusión ocurra donde se origina la producción del mineral:

“La IWLIME es la principal instancia de diálogo académico sobre innovación en litio. Como SQM Litio, nos enorgullece colaborar en su organización y compartir los avances de Salar Futuro, un proyecto que incorpora tecnologías avanzadas para una operación más sostenible”.

Su visión fue compartida por Germana González, subgerente de Asuntos Públicos y Valor Compartido de la misma compañía, quien recalcó la importancia de la colaboración con las universidades locales. “La academia es un actor clave. Llevamos años trabajando con la Universidad de Antofagasta y la Católica del Norte para fortalecer la cadena de valor del litio, desarrollar nuevos materiales y formar capital humano avanzado. Nos alegra contribuir e impulsar una industria más sostenible”.

Por su parte, el director ejecutivo del Instituto Nacional de Litio y Salares, Hernán Cáceres, uno de los grandes aportes que han hecho los organizadores del Congreso desde la UA, es poder tener disponible estas baterías de litio hechas en la región. “Es un hito relevante, nos damos cuenta de que es posible construir capacidades tecnológicas locales y nosotros como INLiSa buscamos articularnos con el ecosistema, fomentar el desarrollo de capacidades de este estilo para avanzar hacia una industria más sostenible y en una mejor gestión de nuestros salares”.

Para el subdirector de la Dirección General de Aguas del Ministerio de Obras Públicas, Cristian Núñez, estas instancias fortalecen la gobernanza del litio y la gestión sostenible de los salares. “Reunir al Gobierno Regional, la empresa y la academia permite traer tecnología, compartir información y asegurar que los procesos mantengan su sustentabilidad en el tiempo”.

El director del Centro Lithium I+D+i de la UCN, Jaime Chacana, agregó que el futuro de la industria pasa por innovar en todo el ciclo del mineral. “Debemos avanzar hacia tecnologías más sostenibles y pensar en nuevos materiales y procesos que permitan reutilizar sus componentes. La investigación puede contribuir enormemente a esos desafíos, pero requiere continuidad y trabajo conjunto con la industria”.

Una vitrina internacional

La conferencia continuará el 22 de octubre con la participación de la ministra de Minería, Aurora Williams, quien abordará los desafíos del sector en materia de innovación y valor agregado. Su presencia refuerza el compromiso del gobierno con el desarrollo de una industria del litio sostenible y con sello regional.

La IWLIME 2025 se desarrolla los días 21, 22 y 23 de octubre en el Hotel Antofagasta, reuniendo a expositores de distintos países, investigadores, empresas y representantes del sector público. En sus tres jornadas, aborda temas que van desde la hidrogeología de los salares y los procesos de extracción directa, hasta la manufactura de baterías y los nuevos materiales para la transición energética.

El encuentro deja claro que el futuro del litio chileno se está definiendo desde las regiones, con talento local y mirada global. La creación de las primeras baterías de litio fabricadas en el norte de Chile no solo simboliza un logro científico, sino una señal concreta de que el conocimiento y la tecnología pueden crecer donde nace la riqueza natural.

Con el foco puesto en acelerar la articulación entre industria, sector público y ecosistemas de innovación, una delegación conformada por representantes de Corfo —tanto de nivel central como regional— y del Centro Nacional de Pilotaje (CNP) visitó las operaciones de Albemarle en Planta El Salar y Planta La Negra, ubicadas en la Región de Antofagasta.

Durante dos jornadas, los asistentes conocieron en terreno los procesos productivos de la compañía, su modelo de gestión operacional y los desafíos estratégicos que enfrenta la industria del litio, especialmente en materia de eficiencia, sostenibilidad y desarrollo tecnológico. Uno de los temas centrales fue el proyecto de Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés), actualmente en fase piloto en Planta La Negra, y considerado una de las apuestas clave para modernizar la producción nacional del mineral.

Felipe Figueroa, gerente de Tecnologías de Extracción Directa de Albemarle, valoró la visita como un espacio de diálogo productivo. “En ambos sitios se dio una conversación abierta, donde se identificaron potenciales colaboraciones que pueden acelerar la conexión de Albemarle con el ecosistema tecnológico que se desarrolla en la Región de Antofagasta y a nivel nacional”, señaló.

La delegación también abordó la posibilidad de canalizar apoyo técnico y financiero a través de los instrumentos disponibles de Corfo. Al respecto, Melissa Gajardo, directora ejecutiva del Comité Corfo en la Región de Antofagasta, destacó “Desde el Comité Corfo Antofagasta valoramos esta visita como una oportunidad concreta para fortalecer la articulación entre la industria del litio y los ecosistemas de innovación regional. Conectar capacidades tecnológicas con los desafíos del sector es clave para avanzar hacia una minería más sostenible, eficiente y con mayor valor agregado desde los territorios.”

Por su parte, el gerente general del Centro Nacional de Pilotaje, Andrés González, destacó que Albemarle es un socio estratégico del CNP, con dos sitios de prueba para pilotear tecnologías en la minería no metálica. “Las plantas El Salar y La Negra nos abren importantes oportunidades para validar innovaciones en una compañía que apuesta fuertemente por la I+D. Esta visita técnica nos permitió ver en detalle sus procesos y detectar oportunidades concretas de innovación. Junto con las conversaciones previas, podremos fortalecer e impulsar el pilotaje tecnológico entre Albemarle, el CNP, Corfo y el ecosistema regional de innovación.”

El encuentro fue valorado por todas las partes como una instancia clave para articular una red de trabajo colaborativo, con foco en implementar soluciones tecnológicas que contribuyan a una minería del litio más sustentable, eficiente y competitiva. Albemarle reafirmó su interés en fortalecer el vínculo con desarrolladores tecnológicos, centros de pilotaje y organismos públicos, para consolidar un modelo de innovación abierta que acelere la transformación productiva de la industria.

La zona del Altiplano-Puna de Chile, Argentina y Bolivia albergan más del 50% de las reservas mundiales del litio, un elemento químico que hoy es apetecido en la industria de la electromovilidad. Lo que ha llevado a debates científicos sobre el origen del mineral que algunos estudios asocian a la actividad volcánica

Una nueva investigación colaborativa entre científicos y científicos del Instituto Milenio Ckelar Volcanes, entrega nuevos antecedentes sobre el origen del litio y otros minerales, tras indagar en una estructura clave para entender las erupciones freatomagmáticas (impulsadas por la interacción directa entre el magma y el agua) llamadas diatremas.

Parte de los hallazgos –publicados en la revista científica Geology bajo el nombre « Highly conductive diatreme aquifer under the Cerro Overo maar, Central Andeanvolcan Zone, Chile ”–, fue descubrir que bajo estos grandes depósitos volcánicos del desierto de Atacama, específicamente el maar Cerro Overo, podrían circular aguas salinas de alto contenido mineral como el litio y el arsénico. El estudio fue parte de la tesis de magíster de la investigadora Ckelar – UdeC , Noemí Alarcón.

Acuífero salino

«Nuestros resultados muestran que el maar Cerro Overo es un caso único (hasta ahora), de acuífero salino profundo en un diatrema, ofreciendo nuevos conocimientos sobre estas estructuras y el flujo de agua subterránea en terrenos volcánicos áridos. Este estudio, además, proporciona un marco para entender los diatremas como sistemas hidrogeológicos autónomos ricos en minerales, particularmente en la región Altiplano-Puna», afirma Noemí Alarcón, autora principal del artículo.

La geóloga junto a las y los científicos Ckelar, Verónica Oliveros (UdeC), Daniel Díaz (UChile), Joseline Tapia (UCN), Pablo Salas (UdeC) y Gabriel Ureta ( UNAB ), estudiaron este volcán monogenético con una técnica geofísica llamada magnetotelúrica. «Este tipo de volcanes son poco predecibles porque son centros eruptivos de corta duración, con poca actividad precursora y no se puede monitorear a priori pues se desconoce su ubicación. Además, la interacción del agua subterránea con el magma aumenta mucho la explosividad», comenta la académica de la Universidad de Concepción , Verónica Oliveros.

Esta investigación investiga precisamente sobre los mecanismos que producen las erupciones freatomagmáticas, cuyas claves, pueden quedar registradas en las diatremas. Se trata de verdaderas “chimeneas” subterráneas donde ocurren explosiones, se destruye la roca al paso del magma y el vapor de agua, y magma enfriado que no llega a la superficie.

Chimeneas volcánicas

Según la geológa UdeC, las diatremas se extienden por cientos de metros bajo la superficie y no son observables, por lo que los métodos indirectos de geofísica son una buena opción para obtener una “imagen en profundidad” de esas estructuras geológicas. Daniel Díaz, académico de Geofísica de la Universidad de Chile , señala que usaron justamente la magnetotelúrica para tratar de “ver” cosas bajo la superficie, con un parámetro que es la resistividad eléctrica del subsuelo, es decir cómo las rocas conducen la corriente eléctrica.

“Entramos al cráter y trabajamos en su entorno, obteniendo modelos de lo que hay bajo la superficie en el maar Cerro Overo y, lo que encontramos, fue tremendamente sorprendente: un cuerpo rojo con forma de copa y de grandes dimensiones pero su característica de resistividad muy distinta a lo que esperábamos ver, ya que encontramos un medio que conduce muy bien la corriente. Nosotros lo interpretamos como una estructura de roca muy fracturada y con mucho fluido, con alto contenido mineral, formando un medio que conduce bien la corriente eléctrica”, explica El doctor Díaz.

Joseline Tapia, académica de la Universidad Católica del Norte , agrega que este acuífero está tapado por una ignimbrita (roca volcánica) que lo contiene que no es permeable y otra que es super permeable. Lo que estamos haciendo en experimentos es saber si estas rocas son capaces de “votar” desde sus estructuras elementos químicos como el arsénico y el litio, y estas pueden lixiviar, es decir, puede ir a parar al agua.

“Esa agua es muy salina, ya que tiene muchos sólidos disueltos totales, que es una característica de la salmuera. Si es que por alguna falla esta salmuera asciende, podríamos pensar que puede alimentar los salares, pero también puede ser que estos salares estén alimentando al acuífero a través de estructuras volcánicas. Por lo tanto, es una pregunta científica aún en estudio”, concluye la doctora en geología.+