Desde Antofagasta hasta uno de los centros geocientíficos más reconocidos de Europa. Entre enero y febrero de 2026, Amanda Suárez, investigadora y estudiante del Doctorado en Ingeniería Sustentable de la Universidad Católica del Norte (UCN), realizó una pasantía científica en el Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP), perteneciente a la Université Paris Cité, en Francia.

Suárez, quien es tesista asociada a los proyectos científicos Anillo Talackutur Lithium Bio-R ANID-UCN y Centro Lithium I+D+i UCN, viajó con un objetivo claro, enmarcado en su tesis doctoral (“Recuperación de elementos críticos a partir de baterías ion-litio (BILs) en desuso mediante el uso de cultivos biolixiviantes mixtos”): desarrollar métodos sostenibles para recuperar metales de alto valor presentes en la chatarra electrónica.

Biotecnología para la minería urbana El reciclaje de baterías de ion-litio es uno de los mayores desafíos de la actual transición energética. Dispositivos móviles y vehículos eléctricos están repletos de metales críticos cuya demanda global no para de crecer.

Para abordarlo, la investigación de Suárez, supervisada en Francia por el especialista en biogeoquímica Eric D. van Hullebusch, propone la biolixiviación. Esta técnica utiliza microorganismos acidófilos (que viven en ambientes altamente ácidos) capaces de oxidar compuestos de hierro y azufre. Este proceso natural genera las condiciones químicas perfectas para liberar metales desde materiales sólidos complejos, facilitando su recuperación.

Del laboratorio a la realidad industrial: el desafío del Black Mass Uno de los hitos más importantes de esta pasantía fue el salto hacia materiales reales de la industria del reciclaje. Mientras que en etapas previas la investigadora trabajaba con polvo de cátodo específico, en París incorporó el análisis de Black Mass, una matriz sumamente compleja obtenida tras procesar baterías usadas, donde se concentran elementos como litio, cobalto, níquel, manganeso y cobre.

Para entender mejor cómo interactúan las bacterias con estos residuos, se evaluaron muestras reales provenientes de una planta de reciclaje, comparando material sometido a pirólisis (tratamiento térmico) con material sin tratamiento.

Ciencia rigurosa y colaboración internacional El trabajo experimental incluyó el desarrollo de ensayos de biolixiviación bajo condiciones controladas y el monitoreo exhaustivo de parámetros fisicoquímicos como el pH, el potencial redox y la concentración de metales. Además, se evaluaron protocolos analíticos para medir el hierro en solución, un elemento clave para que ocurra la oxidación microbiana.

“Otros enfoques y formas de ver los problemas ayudan a descubrir oportunidades, aprender y encontrar soluciones a desafíos que inicialmente parecen complejos”, señala Suárez sobre su experiencia.

Esta pasantía no solo fortalece la investigación desarrollada desde el norte de Chile, sino que consolida las redes internacionales necesarias para impulsar una economía circular real, donde la biotecnología se posiciona como una herramienta clave para enfrentar los desafíos ambientales del futuro.

]]> 46754 https://www.antofagastanoticias.cl/2024/11/05/con-cerca-de-200-postulaciones-finaliz-la-convocatoria-internacional-de-la-bienal-saco1-2-ecosistemas-oscuros/34901 Tue, 05 Nov 2024 14:41:49 +0000 https://www.antofagastanoticias.cl/?p=34901 [...]]]> Después de tres meses de convocatoria, la Bienal de Arte Contemporáneo SACO, recibió 186 propuestas de artistas visuales de todo el mundo, para ser parte de su duodécima edición Ecosistemas oscuros, evento presentado por Escondida | BHP y financiado por el Programa de Apoyo a Organizaciones Culturales Colaboradoras PAOCC del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.

Siete proyectos serán seleccionados para conformar la exposición que se emplazará en el Muelle Histórico Melbourne Clark de Antofagasta, como parte del circuito expositivo del evento de arte contemporáneo más importante del norte de Chile, que se desarrollará desde junio a septiembre de 2025 en la región de Antofagasta, enfatizando en el vínculo entre arte y ciencia.

Un primer acercamiento a los proyectos recibidos permite un análisis inicial del proceso, que destaca por un incremento del 55% de postulaciones en relación con el anterior llamado. Las edades de los postulantes fluctúan entre los 23 y los 66 años, y residen en 35 diferentes países de cinco continentes, demostrando el interés internacional en participar en este encuentro de las artes visuales del desierto de Atacama.

La mayor parte de ellos tiene como país de residencia Brasil, seguido por Alemania, Argentina, Chile, España y México. También, aunque en menor medida, se recibieron postulaciones desde Colombia, Costa Rica, Estados Unidos, Francia, Ghana, Guatemala, Indonesia, Japón, Nigeria, Noruega, Nueva Zelanda, Singapur y Turquía, entre otros.

“Estamos muy conmovidos al ver que nuestra convocatoria ha provocado una profunda resonancia en todo el mundo. Ver que artistas de tantos países se mostraron interesados a tal nivel de preparar un proyecto especialmente pensado en nuestro texto curatorial, es una satisfacción y un desafío para nosotros como equipo, ya que significa que el próximo año la bienal SACO1.2 se va a convertir nuevamente, y cada vez más, en lo que siempre hemos deseado, una gran plataforma intercultural de diálogo a través de procesos creativos conectados con este especial territorio”, expresó la directora de SACO, Dagmara Wyskiel.

El siguiente paso considera las etapas de revisión de admisibilidad y factibilidad técnica, a cargo del encargado de vinculación de SACO, Carlos Rendón, y el productor general de SACO, Christian Núñez, respectivamente. Posterior a ello, el jurado de la edición comenzará un arduo proceso de análisis y selección, tanto en diferido como en reuniones virtuales, hasta dar con siete site specific, los que serán anunciados en enero de 2025 a través de la página web y redes sociales de SACO.

CEA cuenta con 9 centros de investigación, 37 unidades de investigación conjunta (UMR), 710 patentes prioritarias presentadas en 2019 y 228 empresas de nueva creación desde 1972. Su presupuesto anual es de 5.600 millones de euros.

La Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica, CEA de Francia y la Universidad de Antofagasta, firmaron un histórico acuerdo mediante el cual, ambas instituciones sumarán esfuerzos para cooperar en áreas estratégicas, tales como las energías renovables, hidrogeno, litio y otros aspectos de la Economía Circular.

Este entendimiento es fruto de una relación constante entre ambas entidades, y que se ha manifestado en proyectos conjuntos con el Centro de Desarrollo Energético de Antofagasta, CDEA, y el Centro de Economía Circular en Procesos Industriales, CECPI, orientados a enfrentar los desafíos climáticos y ambientales.

Pierre-Jean Ribeyron, director de Tecnología del CEA-Liten, formalizó  esta alianza por parte del centro francés.  “Queremos que esta alianza contribuya a la transición energética de la región y del país. El paradigma es tener una industria más limpia, dentro del desafío global del Cambio Climático, para lo cual, Chile y Francia suman esfuerzo mediante este acuerdo”, señaló.

Como una gran oportunidad para seguir posicionando el liderazgo de la institución en el campo energético solar, calificó el rector de la Universidad de Antofagasta, Dr. Marco Cikutovic Salas, la firma de esta alianza estratégica entre ambas entidades.

“Hace más de 10 años, nuestra universidad se enfocó prioritariamente en el desarrollo de la investigación en el campo energético. Para eso, abrimos centros específicos, creamos un doctorado y magíster y se fortaleció la gestión en el área, atrayendo al plantel más investigadores y académicos. Ese esfuerzo dio sus frutos, y muestra de eso, es esta alianza con un centro de importancia mundial, mediante el cual, seguimos avanzando y abriendo nuevas puertas”, explicó la autoridad.

CDEA

Dentro de la UA, este convenio de cooperación será ejecutado por el Centro de Desarrollo Energético de Antofagasta. Su director, doctor Edward Fuentealba, también destacó las posibilidades que abre esta alianza.

“Esta formalización del trabajo entre ambas instituciones es pionera, pues el CEA de Francia no tiene otros acuerdos de este tipo en América del Sur. La idea es complementar el conocimiento regional acumulado en la UA con la plataforma que tiene el CEA en pilotaje y energía nuclear, por ejemplo. A la vez, se abren posibilidades para pasantías de investigación de nuestros postgrados, que podrán acceder a la infraestructura de este centro internacional”, puntualizó el doctor Fuentealba.

En el marco de este protocolo de acuerdo, la delegación francesa también visitará la Plataforma Solar del Desierto de Atacama, PSDA, además, mantendrán una serie de reuniones con autoridades regionales y universitarias.

Firma

La alianza fue formalizada por la vicerrectora académica de la UA, doctora Marinka Varas. En la sencilla ceremonia, además estuvieron presentes el decano de la Facultad de Ingeniería Marcelo Cortés, el director de CELIMIN Mario Grageda, la encargada de proyectos estratégicos del CEA-INES Delfina Muñoz, Ingrid Jamett, directora del Centro de Economía Circular en Procesos Industriales, CECPI, Maria José Riquelme, coordinadora de proyectos UA-CEA-Liten y el vicerrector de investigación, innovación y postgrado, Rodrigo Iturriaga, entre otros representantes y directivos.