La entrega se realizó durante la última visita de la subsecretaria de la cartera, Marilen Cabrera, ocasión en la que también se contó con la presencia del alcalde Marcelino Carvajal y representantes de Aguas Antofagasta, empresa que apoya la iniciativa de innovación.

En la oportunidad, la autoridad nacional anunció el comienzo de la tramitación de destinaciones y concesiones gratuitas al Ministerio de Agricultura y la Universidad de Antofagasta, con el fin de iniciar el proyecto de tratamiento de aguas servidas mediante microalgas, recursos hídricos que serán destinados para aumentar la producción agrícola.

“Queremos agilizar la tramitación de la destinación de terrenos al Ministerio de Agricultura para que, a través de esta cartera, los agricultores regularicen sus terrenos y puedan optar a los beneficios del Estado. A la vez, podrán trabajar junto con los científicos de la Universidad de Antofagasta en esta innovadora iniciativa para recuperar recursos hídricos”, señaló la subsecretaria.

Los agricultores del sector “Bonanza” de Mejillones cuentan con cerca de 70 hectáreas de cultivos y se ubican a 15 kilómetros de la comuna. Además de la agricultura, desarrollan la crianza de algunos animales de granja.

Transferencia Tecnológica

El director del Centro de Bioinnovación de la Universidad de Antofagasta, CBIA, doctor Carlos Riquelme, destacó el rol social que tendrá esta futura concesión de terreno. “Podremos hacer efectiva una transferencia tecnológica a la comunidad con el impacto positivo en varias aristas. Además, en el terreno desarrollaremos otras instancias de investigación en el campo de la Biotecnología”, explicó.

Riquelme también destacó que este trabajo científico-social se realizará de manera articulada y colaborativa con el Centro de Desarrollo Energético de Antofagasta (CDEA) y el Departamento de Alimentos de la UA. “Es un hecho histórico que contemos con un terreno para trabajar con la comunidad junto a la municipalidad, los ministerios y Aguas Antofagasta”, afirmó.

Se debe destacar que el proyecto que desarrolla el CBIA, además del reciclaje de aguas servidas mediante las microalgas, genera fertilizantes como un sub producto e incluso alimento para algunas especies.

El proyecto, con un financiamiento que bordea los 3 mil millones de pesos, tiene por objetivo monitorear, predecir y detectar florecimientos de algas nocivas (FANs, también conocidas como bloom o más comúnmente como mareas rojas) en el sur de Chile, especialmente en zonas donde se cultivan salmónidos. En ese marco, la Bahía de Antofagasta es considerada para la medición, debido a sus características.

Actualmente, la UA mantiene estaciones de muestreo en 4 zonas de la bahía, que sirvieron por ejemplo, para detectar la presencia de toxinas (pectenotoxinas) durante el último extenso afloramiento de microalgas en la zona norte (estas toxinas previamente fueron reportadas en Japón).

“Toda esta investigación servirá para generar un kit que prediga la aparición de la Marea Roja, pues nuestros estudios dan cuenta de la existencia de ciertas bacterias que anteceden al surgimiento. La idea es que se puedan tomar medidas paliativas, tanto por las empresas acuícolas como por las autoridades del sector salud y pesquero en general”, señaló el director del CBIA, Dr. Carlos Riquelme.

Expertos

En base a este proyecto, los organismos internacionales que a la vez son la contraparte de un proyecto FONDEF, entregaron recientemente a la UA una serie de sofisticados equipos para realizar las mediciones. En así como dos expertos de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón, llegaron hasta la UA para capacitar a los profesionales del CBIA en su uso.

Se trata de los doctores Satoshi Nagai y Kyoko Yarimizu.

“Mi área de estudio es principalmente el análisis del ADN en el medio ambiente, de esta forma, podemos detectar la aparición de microalgas nocivas que pueden producir toxinas o una Marea Roja. Durante mi estadía, trabajaré con los profesionales y estudiantes del CBIA en el campo del ADN, enseñando el uso del equipamiento tecnológico”, explicó el doctor Nagai.

Por su parte, la doctora Yarimizu, explicó a Prensa UA, que el interés de su país por colaborar con este proyecto nace del hecho que fue ese país quien introdujo en Chile el cultivo del Salmon hace algunas décadas. “Hablamos de una industria que ha crecido enormemente y que debe enfrentar constantemente el peligro de la Marea Roja, la cual produce un daño económico y medioambiental gigantesco cuando surge”, preciso.

En esta investigación internacional, trabajan científicos del Centro de Bioinnovación de la Universidad de Antofagasta, junto a sus pares de la Universidad de la Frontera, de la Universidad de Kioto, Universidad de Okayama y la Agencia de Investigación Pesquera de Japón, entre otros organismos.